สารพัดพาชม: ร้านรักอัน คอฟฟี่ ขอนแก่น (Rak An Coffee, Khon Kaen)
ตำนานเมือง อาคารไม้กึ่งปูนโบราณ 2498..
“รักอัน” มาจาก รัก (樂) แปลว่า สนุกสนาน คำว่า อัน (安) แปลว่า ปลอดภัยและสบายใจ สองตัวมารวมกันจึงหมายถึง ร้านที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานและปลอดภัย
ร้านรักอัน คอฟฟี่ เป็นบ้านไม้กึ่งปูนของบรรพบุรุษซึ่งเป็นโรงเลี้ยงหมูมาก่อน บ้านหลังนี้ได้ถูกออกแบบและสร้างโดยช่างชาวจีนโพ้นทะเล ในปี พ.ศ.2498 โดยอยู่ใกล้กับสถานีรถไฟ มีนายเปงมง แซ่จู (จูตะวิริยะ) ชาวจีนแต้จิ๋ว จากมลฑลกวางตุ้ง เป็นเจ้าของบ้าน ซึ่งเดิมอยู่ที่บ้านไผ่ จังหวัดขอนแก่น ก่อนขยายธุรกิจมายังตัวอำเภอเมือง และใช้รถไฟเป็นพาหนะในการขนส่งลูกหมูที่เลี้ยงจนโตพอได้ขนาดกลางๆ ไปขายต่อที่กรุงเทพฯ บ้านหลังนี้จึงถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เครือญาติจากเมืองจีนมาอาศัยและประกอบกิจการโรงเลี้ยงหมูดังกล่าวกว่า 30 ปี แต่ต่อมาเมื่อทุกคนแยกย้ายกันออกไปมีครอบครัว จึงไม่มีคนอาศัยอยู่อีก ทำให้ต้องปิดบ้านไว้เป็นเวลานานหลายปี กระทั่งปี พ.ศ.2563 คุณโต้ง ทายาทรุ่น 3 และคุณเก๋ ได้บูรณะบ้านหลังนี้ เพื่อเก็บรักษาและทำเป็นร้านกาแฟ พร้อมทั้งทำเป็นพิพิธภัณฑ์เครื่องมือเครื่องใช้โบราณเพื่อรำลึกถึงคนไทยเชื้อสายจีนในเมืองขอนแก่น โดยฝีมือการบูรณะบ้านหลังนี้เป็นของ รศ.กุลศรี ตั้งสกุล และ รศ.ดร.นพดล ตั้งสกุล คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น และทีมงาน
ภายในร้านรักอัน คอฟฟี่ จะใช้เครื่องเรือนในยุคสมัยนั้น บริเวณตามมุมต่างๆ ของบ้านจะจัดแสดงรายละเอียดของสถาปัตยกรรมตึกจีนโบราณ เช่น ตัวผนังบ้านทำด้วยอิฐมอญโบราณก่อนฉาบซีเมนต์ มีข้าวของเครื่องใช้ที่หาชมได้ยากในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นโอ่งมังกรฝีมือคนขอนแก่น และภาพของในหลวง ร.9 กับพระราชินี เป็นภาพแบบฉาบปรอท ทำให้ไม่ว่าจะเดินไปในทิศทางใด ก็จะเหมือนกับในหลวง ร.9 และพระราชินีทรงทอดพระเนตรเราอยู่
ที่ร้านแห่งนี้จะมีเครื่องดื่มหลักๆ คือ กาแฟสด ใช้เมล็ดกาแฟต่างประเทศ เช่น บราซิล ลาว ฯลฯ และของไทยจากเชียงใหม่ที่คั่วผสมผสานกันอย่างลงตัว ทำให้ได้กลิ่นที่หอมจากเมล็ดที่ผ่านการคั่วบดเป็นอย่างดี มีทั้งแบบคั่วกลาง (หลักๆ คือ เมล็ดบาซิลและเชียงใหม่) ให้ความหวานโทนช๊อคโกแลตที่หอมกลิ่นคั่วเบาๆ เหมาะสำหรับคอกาแฟที่ชอบกาแฟนม เพราะไม่ขมมาก และแบบคั่วเข้ม (เมล็ดจากสปป.ลาว) ให้รสชาติและกลิ่นหอมหวานโทนดาร์กช๊อกโกแลต มีกลิ่นหอมที่ได้จากการคั่วชัดเจนเหมาะกับคนที่ชอบกาแฟเข้มข้น นอกจากนี้ร้านยังออกแบบเมนูเครื่องดื่มพิเศษที่มีกาแฟเป็นส่วนประกอบ อาทิ กาแฟส้ม, กาแฟมะพร้าว, คอฟฟี่มัชฉะ, ลาเต้คาราเมล, Rak Es Tonic และSnow Brown และยังมีเครื่องดื่มหวานหอมชนิดต่างๆ ที่แนะนำคือ Strawberry Yogurt Smoothie เหมาะสำหรับทานคู่กับรักอันเจแปนนิสชีสเค้ก ครัวซอง และสโคน
